Paris, ville lumière...

PARIS - Le président français sortant Jacques Chirac a transmis ses pouvoirs à son successeur Nicolas Sarkozy.

Une cérémonie qui tourne une page de l'histoire politique de la France.

Selon un rituel protocolaire minutieux, M. Sarkozy est arrivé à 11H00 dans la cour d'honneur de l'Elysée. Il a été accueilli sur le perron par M. Chirac. Souriants, les deux hommes se sont serré la main devant les caméras puis sont montés au premier étage pour un entretien dans le bureau présidentiel au cours duquel M. Chirac devait transmettre à son successeur le code de l'arme nucléaire.

Après un discours, la Garde républicaine rendra les honneurs dans les jardins de l'Elysée.

Vingt-et-un coups de canon seront tirés depuis les Invalides. Nicolas Sarkozy déjeunera en privé à l'Elysée.

Suivant l'exemple de ses prédécesseurs François Mitterrand et Jacques Chirac, le chef de l'Etat remontera ensuite l'avenue des Champs-Elysées en voiture, escorté par la Garde républicaine, et déposera une gerbe de fleurs sur la tombe du Soldat inconnu, sous l'Arc de Triomphe.

M. Chirac se retire après une carrière politique d'une exceptionnelle longévité - plus de 40 ans -, mais sur un bilan jugé "mauvais" par plus de la moitié des Français (54%). Il s'apprête à diriger une fondation consacrée à l'environnement et au "dialogue des cultures", qui devrait voir le jour à l'automne.